Также ее называют адаптивным физическим воспитанием, адаптивным спортом, адаптивной двигательной рекреацией и адаптивной физической реабилитацией. Это новое для России направление, которое успешно применяется в западной практике. Оно убедительно доказало эффективность некоторых видов активности, таких, например, как занятия горными лыжами, скалолазанием, для реабилитации и социализации детей и взрослых с ограниченными возможностями здоровья (ОВЗ). Основной целью АФ является максимально возможное развитие человека, создание оптимального режима работы имеющихся телесно-двигательных характеристик для наиболее полной самореализации. Тренировки дают возможность получить специальные навыки, необходимые для жизни двигательные умения, развить разнообразные физические и особые качества, повысить работоспособность различных органов и систем человека, улучшить, сохранить или использовать оставшиеся в арсенале телесно-двигательные функции. Усилия специалистов направляются на восстановление временно утраченных или нарушенных из-за болезни, по причине травмы возможностей (если этот процесс обратим).
Люди с синдромом Дауна занимаются плаванием, легкой атлетикой, теннисом, тхэквондо, конным, горнолыжным спортом, дзюдо в специально созданных для них секциях, которые работают по адаптивным программам и под руководством квалифицированных тренеров.
Еще одна важная задача, которую успешно решает АФ – социализация. Посещая оздоровительные спортивные секции, взрослые, и особенно, дети не только укрепляются физически, но и получают новый опыт взаимодействия со сверстниками и взрослыми, то есть учатся общаться. Ведь смысл социализации как раз и заключается в том, чтобы усвоить и принять правила взаимодействия в коллективе. Большой ценностью для ребенка является удовольствие от физической активности, ощущение собственного продвижения вперед, общение с другими детьми и взрослыми, которые объединены общим делом. Спортивные занятия помогают детям с синдромом Дауна не только скорректировать тело, компенсировать слабость мышечного тонуса, развить равновесие, ловкость, красивую осанку, но и дают новый опыт взаимодействия со сверстниками и взрослыми – без такого опыта развитие человека сильно обедняется.